Mucho más al sur de lo que se pensaba (siempre se habló del Valle del Rift, en Kenia), y en un lugar mucho más paradisíaco que una sabana, ya que es un humedal repleto de recursos. El problema es que los fósiles hallados (que sólo son indicios) no concuerdan con lo que cuenta la genética (que apunta directamente a un lugar).
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Ni eran un atajo de primitivos encorvados de rostros simiescos ni carecían de sofisticación. No eran ese mito del cavernícola atolondrado que no habla y sólo gruñe. El descubrimiento de pinturas rupestres hechas por Neandertales ejemplifica hasta qué punto desconocemos la realidad de una especie emparentada con los Homo Sapiens, unos primos lejanos que llegaron antes a Europa y Asia que nosotros, que se adaptaron mejor hasta que la mezcla de cambio climático, enfermedad y posiblemente la presión de los nuevos humanos, terminó con ellos de golpe.
Una vez más habrá que cambiar nuestra historia como especie. La obsesión humana con su origen es realmente de diván, pero es lógico en una forma de vida consciente que quiere saber bien su origen biológico. La historia de los Homo Sapiens, la especie que nos define, es muy antigua. Tanto que habría que retrasarla todavía más, unos 50.000 años más por culpa de un trozo de mandíbula con dientes hallada en Misliya (Israel) con 180.000 años.
La evolución humana es un compendio sin fin de saltos y sustos: cuando todo parece por fin bien establecido salta de nuevo por los aires por otro descubrimiento, que incluye ahora un eslabón “fantasma” en África que podría haber contribuido a nuestro desarrollo posterior.
Un equipo de arqueólogos han encontrado en Kaldar (Irán) las primeras huellas contrastadas de presencia de Homo Sapiens fuera de África, poco después de que empezara la última migración humana que le llevaría por el resto del mundo.
La querida Lucy, el ejemplar femenino del primer antiguo eslabón considerado ancestro humano (hace 3,3 millones de años), nuestra antepasada más famosa, no estaba sola: tres especies más de homínidos paralelos coexistieron con ella en el Plioceno medio.
Cada vez que los paleontólogos y genetistas indagan un poco más en los Neandertales cae un mito, un tópico o una leyenda: parte de nuestro ADN Sapiens es suyo porque hubo sexo entre especies, lo que derivó en una mayor resistencia a las bacterias pero también más alergias.
Una vez más hay que cambiar las ideas, al menos hasta que no se descubra el siguiente giro en las teorías sobre la evolución humana. El último gran giro es el Homo Naledi, el nombre de la nueva especie de homínido hallado en una sima de huesos en Sudáfrica.
Una vez más la paleontología y la antropología redimensionan la evolución humana, esa ameba que no deja de cambiar y agrandarse según se acumulan datos, descubrimientos y experimentos; el último, herramientas de piedra mucho más antiguas que nosotros mismos.
Determinar el momento exacto en el que el ser humano dio el segundo salto clave (de Asia hacia Europa) para su evolución y desarrollo es un punto de partida para conocer mejor nuestra propia historia biológica.