Pasado el momento de entrada en la tenue atmósfera marciana, la sonda Schiaparelli, un aterrizador de la Agencia Espacial Europea que forma parte de la misión ExoMars, no ha dado señales de estar operativa. No se sabe qué ha ocurrido. En cambio el orbitador TGO (que revisará los gases de la atmósfera) está ya en la órbita adecuada.
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La primera parte de la misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos (Rusia) tiene fecha de llegada a la órbita marciana, el 19 de octubre, después de un viaje de siete meses y unos objetivos de exploración muy claros.
Dos noticias apuntalan la idea de que en realidad hay agua por todos lados: la primera es que en los valles de Marte hay rastros minerales que apuntan a una erosión por agua evidente. La segunda, que han descubierto la primera nube de agua fuera del Sistema Solar, a 7,5 años luz concretamente.
Europa tiene planes para la exploración espacial: trece misiones a largo plazo a partir de este 2014 y que van desde la física teórica hasta una base lunar de robots.
Gota a gota la misión ExoMars 2016 de la Agencia Espacial Europea (ESA) va tomando forma: el módulo de aterrizaje marciano se llamará Schiaparelli en honor al primer astrónomo que cartografió Marte.
Desierto de Atacama, el lugar más seco e inhóspito de la Tierra, donde ni las bacterias sobreviven, será el entorno elegido por la ESA para probar el robot que piensa enviar a Marte.
Los recortes del presupuesto de la NASA pasan factura: uno de los proyectos estrella de la exploración marciana que iba a firmar con la agencia europea ESA ha sido suspendido, y Europa ha elegido a su homónima rusa para llevarlo a cabo.
La NASA tiene un serio problema con el tema económico. Una vez canceladas las misiones humanas, muy muy caras, lo que la hizo decantarse por las misiones robóticas, ahora resulta que tampoco habrá nada de eso.