Poco a poco el mundo del papel y la tinta se convierte en un reducto; mientras que en la prensa escrita es ya un dinosaurio a la espera de su meteorito, en la literatura el libro resiste, pero no las librerías: 912 cerraron el año pasado. 

Son malos tiempos para la lírica, ya sea escrita, musicalizada o en una pantalla de cine. Todos los estudios indican que el libro se convertirá, andado el tiempo, en un producto de prestigio, de “semi-lujo”. La gente, para poder leer rápido y con facilidad usará el libro electrónico, pero cuando quiera hacerlo con pausa comprará en papel. Quizás llegue a ser papel sintético y los bosques vivirán en paz. De hecho, en gran medida, ya lo son: los libros de tapa dura rara vez bajan de los 10 euros, y el culto al objeto cultural “de lujo” aumenta. Otra historia son los templos libreros: ellos cierran a un ritmo propio de extinción en masa.

Sólo en 2014 cerraron 912 librerías, 443 más que en 2013, y la venta de libros ha caído un 18,6% respecto a 2011, según datos del Mapa de las Librerías de España presentado hoy. El cierre de librerías supone un aumento del 94,45% respecto a 2013, mientras que las ventas de libros han pasado de más de 870 millones de euros en 2011 a 708 millones en 2014. A pesar de la caída hay una buena noticia: es la primera vez que el descenso se atenúa después de un hundimiento del consumo muy grande, por la crisis, por el auge de lo nuevos formatos digitales y la piratería.

Al final el negocio queda en manos de unos pocos: las librerías con ventas superiores a 1,5 millón de euros vendieron en 2014 un 85% de libros y apenas un 1,1% de revistas y un 8,4% de papelería. La misma situación se invierta con las librerías que hacen menos de 30.000 euros: facturan un 64,5 % de libros y más de un 24 % en papelería y un 3,3 % en revistas. En cuanto al año de fundación, un 2,8 % del total de establecimientos (103 librerías) es anterior a 1940, un dato a tener en cuenta por la larga lista de problemas que ha tenido la literatura en España durante el siglo XX. Del resto, un 3,6 % fueron creadas entre 1940 y 1956, un 12,2 %o entre 1960 y 1979, un 31,5 % entre 1980 y 1999, y un 20 % después de 2000.

Por comunidades autónomas, la Comunidad de Madrid cuenta con 625 librerías (17% del territorio nacional), seguida por Cataluña, con 430 (11,8%), Andalucía, con 441 (12,1%). Si se tiene en cuenta el número de establecimientos por densidad de población, por cada 100.000 habitantes hay 14,4 librerías en Galicia, 11,9 en La Rioja, 11 en Canarias, 10,7 en Asturias y 10,1 en Navarra. Por tipología, el 27 % de las librerías es especializada, el 9,2 general con especialización y el resto general.

El futuro podría estar en una mayor especialización en el negocio. Según las asociaciones de libreros, es habitual que los establecimientos se hagan más pequeños y concretos a un campo para poder sobrevivir y salir adelante. Además se implementan otras opciones, como cafés literarios, debates, conferencias, presentaciones o lecturas públicas.