Nada mejor que entregarle un mito a un macarra original y de delicatessen como Guy Ritchie para reinventar, o tratar al menos, un personaje clásico como es el Rey Arturo. Su nueva adaptación se parece tanto a su filmografía como se distancia de todas las adaptaciones anteriores. Ahora queda que el público juzgue (marzo de 2017).
Warner Bros entregó al director más gamberro salido de Reino Unido en décadas el control del proyecto sobre el Rey Arturo después de ver su trabajo con las dos entregas de Sherlock Holmes, especialmente la primera. Y también con ‘Snatch, cerdos y diamantes’ en la memoria. Un tipo capaz de reinventar como un Tarantino inglés el lenguaje y hacer pequeñas muestras de orfebrería, con historias cruzadas y capaz de convertir a Arturo Pendragón en un macarra londinense pero insertado en un mundo entre medieval y callejero. Guy Ritchie ha decidido transformar en un hijo de la calle, un matón, un sicario y un buscavidas a ese Arturo que desenvaina Excalibur de la roca, un acto que le da título en español: ‘Rey Arturo: La Leyenda de la Espada’.
El trailer, que ya está disponible en español, muestra a Charlie Hunnam (Rey Arturo) narrando su propia historia como una de las leyendas urbanas de Ritchie. Pero otra voz le corta: “De eso nada, Arturo, porque por primera vez hay algo que no sabes, algo que no te han contado”. En esta nueva historia de la leyenda basada en el Ciclo Artúrico, piedra angular de la literatura medieval europea, es el líder de una pandilla callejera en Londinium (Londres). No tiene más futuro que la calle, la sangre y los dientes rotos a puñetazos, pero su vida cambiará para siempre una vez que encuentre la espada: Excalibur.
Este nuevo Arturo, con el rostro del todavía poco conocido Hunnam, es un superviviente, un tipo arisco que ha aprendido de la vida por el lado malo, el de los golpes, la soledad y la injusticia. Pero él es el protagonista del primer poster, donde cuesta ver el aire medieval: si se le cambia Excalibur por una AK-47 no hubiera desentonado de otros filmes de Ritchie. En la nueva versión el gran enemigo es Vortigern (Jude Law), un tirano que asesinó a sus padres y robó su corona. Una vez que consigue la espada Excalibur tendrá que tomar más de una decisión. El póster oficial está al final de este artículo.
El reparto del filme cuenta también con Eric Bana, Astrid Bergès-Frisbey, Annabelle Wallis, Djimon Hounsou, Aidan Gillen y… David Beckham. El guión lo firma Joby Harold y con la producción de Akiva Goldsman, desarrollador, entre otros filmes de éxito, ‘Sr. y Sra. Smith’, la saga ‘Paranormal activity’ o ‘Soy leyenda’, con Will Smith. Así que el proyecto cuenta con el apoyo de Hollywood para intentar exprimir un poco más un mito literario de muy difusa y lejana verosimilitud histórica (Arturo sería el Artorius histórico, supuesto líder de los bretones de Cornualles heredero parcialmente del legado de los britones romanos y que luchó contra las invasiones sajonas y afianzó su reino en la leyenda) y que ha dado para todo: cine clásico, series de televisión, cine de animación e incluso la primera película de los Monty Phyton.
Las mil caras del Rey Arturo
Ha habido muchos Arturo, desde el inicio del cine hasta nuestros días. Es todo un clásico, una leyenda literaria, cultural y cinematográfica, a medio camino entre la fantasía y la realidad que, sin duda, debió ser infinitamente más cruda, austera, sencilla y pobre que toda la mitología pseudopagana construida a posteriori por el romanticismo y el siglo XX. Camelot, la Tabla Redonda, sus famosos caballeros, el Santo Grial, Merlín, Morgana, etc… son muchos lugares míticos que muy pronto sobrepasaron las fronteras de Inglaterra. De hecho el que escribió el Ciclo Artúrico (los textos medievales que dieron base a la leyenda) fue un francés, Chretien de Troyes, un cronista que quizás pretendió crear un modelo perfecto y utópico de rey que los demás monarcas y nobles deberían haber imitado.
Lancelot, Gawain, Galahad, Perceval, Bors, Kay, todos son nombres surgidos de esas crónicas reunidas y escritas incluso después de su autor original, como es el caso de ‘Los hechos del Rey Arturo y sus Nobles Caballeros’, nada menos que de John Steinbeck. En la lista de adaptaciones hay piezas maestras como ‘Excalibur’ (1981, de John Boorman), la más lisérgica, ochentera y con más efectos de fotografía de todas las que se han hecho. Hasta el punto de que casi parecía una versión gótica de ‘Dune’. Sin embargo también fue una de las más fieles al texto original, que seguía los pasos de los textos con esa carga simbólica y casi de obra de teatro. No es la única: se han hecho otras catorce adaptaciones más en el cine (sin contar la de 2017), la más antigua de 1953 y una de las más recientes ‘La última legión’ (2007).
‘Excalibur’ (1981)
También, de este estilo, destaca ‘Camelot’ (1967, Joshua Logan), con Richard Harris interpretando a Arturo, y que curiosamente está basada en un musical previo, pero que se centra sobre todo en el romance de Ginebra con Lancelot, la traición literaria con la que tuvo que lidiar el rey, decepcionado con su mejor amigo, su amada y todo lo que había construido. Aquí también aparece su hermana bruja, Morgana, que, aprovechando la locura de amor de Arturo, acaba con él con la ayuda del hijo incestuoso de ambos, Mordred. Una de las más modernas es la que hizo Antoine Fucqua en 2004, ‘King Arthur’, que tiraba de la historia más verosímil (un oficial romano que se queda tras la caída de Roma y crea con los bretones y britorromanos un reino cristiano frente a los sajones) para construir una película de acción muy poco creíble.
Mucho más alejada es la serie de TV británica ‘Merlín’ (2008-2012), basada en la leyenda, sí, pero donde Arturo es un compañero más del joven mago Merlín, verdadero personaje principal de toda la producción de Shine Limited para la BBC. Tuvo cinco temporadas, 65 episodios y un devenir más propio de la fantasía épica contemporánea que pegada al ciclo real, si bien su final es muy parecido al literario. En cambio todo tipo de historias poco parecidas a las de los textos se sucedieron para darle paso a todos esos capítulos. También para TV hubo telefilmes (‘Merlín’, 1998), la miniserie ‘Las brumas de Avalón’ (2001, TNT), y más reciente ‘Camelot’ (2011). En el campo de la animación merece la pena recordar la adaptación de 1963 de Disney, ‘Merlín el encantador’, la más antigua y que sentó las bases para otras adaptaciones, aunque luego hubiera nada menos que catorce más, muchas de ellas, por cierto, de animación japonesa.
Y los Monty Python también: ‘The Holy Grail’
Pero sin duda alguna la visión pythonesque es la más original de todas. Todo lo que se pueda decir de ‘The Holy Grail’ (1975), en España ‘Los Caballeros de la Tabla Cuadrada y sus locos seguidores’, ya está dicho: fue la piedra angular de la segunda vida, cinematográfica, de este grupo que sentó las bases del humor surrealista y posmoderno en nuestra época. Después de triunfar en la BBC, el grupo saltó al cine con varias películas, y ésta, parcialmente financiada por amigos y casi de incógnito, fue la primera gran demostración de genio en pantalla grande. La película fue una inversión mínima que consiguió una aplauso de la crítica y el fervor del público británico primero (que ya se habían acostumbrado a su humor en la BBC) y mundial después. Es un filme de culto que por muchos años que pasen ha conseguido mantener su esencia activa, quizás no tanto como la película tótem del grupo (‘La vida de Brian’).
Dirigida por Terry Gilliam (el único norteamericano del grupo) y Terry Jones y protagonizada por el segundo y por el resto de miembros del grupo, ‘Los caballeros de la mesa cuadrada’ relata las aventuras del Rey Arturo y de sus fieles caballeros en su búsqueda del Santo Grial, una misión que les ha sido encomendada por Dios en persona en una de sus más famosas encarnaciones, un viejo barbudo al estilo gráfico de los Python. Todo lo demás es un compendio satírico, surrealista, inteligente y mordaz del universo medieval, desde el Caballero Negro a las pruebas de Fe pasando por un pequeño número musical a la mejor broma de la Historia (dicen sus fans), la del Conejo de Troya.
‘The Holy Grail’ (1975)
