‘Mapplethorpe Flora: The Complete Flowers’ es la colección definitiva de fotografías de flores del influyente artista estadounidense Robert Mapplethorpe (1946-1989), y que Phaidon publicará el próximo 14 de abril.

El libro (tapa dura con estuche 175 euros, 368 páginas) reúne casi 287 obras que esbozan la perenne fascinación de Mapplethorpe por el tema, desde sus primeras instantáneas Polaroid hasta estilizadas fotografías en blanco y negro. Publicado por Phaidon el 14 de marzo, ‘Mapplethorpe Flora’ fue creado en estrecha colaboración con la Mapplethorpe Foundation. Aunque Mapplethorpe es reconocido por sus estudios de desnudos y sus retratos de famosos, como Patti Smith y Grace Jones, las flores desempeñaron un importante papel en su obra y fotografió el tema con una dedicación extraordinaria desde 1973 hasta su muerte en 1989. La publicación coincide con una retrospectiva de la obra del artista, que podrá verse simultáneamente en el Getty y el LACMA de Los Ángeles entre marzo y julio de 2016. La muestra viajará al Montreal Museum of Fine Arts y la Art Gallery of New South Wales de Sídney, Australia.

A Mapplethorpe le regalaron su primera cámara Polaroid en 1971 y aprendió luz y exposición fotografiando flores, tomando imágenes de arreglos forales en su loft de Nueva York o realizando estudios en casas de amigos. Tenía amplios conocimientos sobre la historia de las flores en la pintura, y sus composiciones cuidadosamente construidas transformaron la percepción de un tema clásico y conocido. Bajo la mirada de Mapplethorpe, las flores podían resultar bellas, decadentes, oscuras y eróticas. Poco antes de su muerte, Mapplethorpe envió a sus amigos varias copias de una fotografía de unos tulipanes inclinados en un jarrón negro como particular tributo con el cual recordarlo.

Mapplethorpe fotografió rosas, orquídeas, lirios, aves del paraíso, tulipanes y otras especies, tanto comunes como raras. El libro muestra la diversidad de sus composiciones, desde el efecto de cine negro de un lirio fotografiado a la luz de una persiana hasta la simplicidad de los narcisos en una botella de cristal colocada encima de una mesa. El libro incluye varios formatos fotográficos, entre ellos gelatina de plata, Polaroids, transferencias en tinta y huecograbado. Las fotografías incluyen su inusual colección de jarrones de porcelana sueca y cristal de Murano, así como su colección de cerámica Arts and Crafts estadounidense.

‘Mapplethorpe Flora’ incluye un ensayo del director de arte afincado en Nueva York Dimitri Levas, un amigo íntimo de Mapplethorpe. Levas recuerda cuando compraba flores para Mapplethorpe en un mercado local y organizaba sesiones de fotos. Una introducción de Herbert Muschamp (1947-2007), ex crítico de arquitectura de The New York Times, comenta el contexto del Nueva York de los años setenta y la importancia de la flor en la historia del arte. El libro ha sido editado y diseñado por Mark Holborn y Levas e incluye más de 275 fotografías duotono y a todo color organizadas por especies botánicas. Es, una nueva edición de ‘The Complete Flowers ‘de teNeues, rediseñada con una selección de imágenes adicionales y la inclusión del ensayo inédito de Levas.