Wikipedia, a pesar de estar en el filo de la navaja por la crisis económica y por su necesidad de recaudar fondos privados para ser libre y gratuita, ha ganado la guerra al papel: la Enciclopedia Británica abandona y se va a lo digital.
Después de 244 años de vida en papel y ser el referente mundial de conocimiento humano (fuera y dentro del mundo anglosajón), la legendaria Enciclopedia Británica dejará de editarse en papel, según informó la empresa editorial que la sustenta. “Es más un comienzo que un final”, asegura la empresa en su página web, desde la que invita a consultar, de forma gratuita durante una semana, su versión online.
A partir de ahora la editorial se centrará en la edición digital de la enciclopedia y en la producción de libros escolares. “La web se puede actualizar continuamente, no hay limitación de espacio, y ofrece posibilidades multimedia”, han declarado los ejecutivos, que sin embargo no han caído en la verdadera clave, y es que Wikipedia es libre y gratuita, además de que se alimenta de forma popular también. Aparte de que Wikipedia es actualizable en tiempo real, cosa que en papel no era posible.
La última edición de la enciclopedia será la de 2010, que incluye desde el Proyecto Genoma Humano al calentamiento global. En los 50 las enciclopedias se convirtieron en artículos de lujo que cada familia debía tener en casa. Algo que se veía perfectamente en las Espasa de nuestros abuelos y la Larousse de nuestros padres. Las compraban con gran esfuerzo económico y fraccionando el pago por tomos.
El pago sigue siendo grande: la versión online cuesta 1.395 dólares, y sólo se han vendido 8.000 ejemplares en EEUU, por poner un ejemplo. El máximo alcanzado nunca fue a principios de los 90, con 120.000 unidades. Sin embargo hoy el hundimiento es total: el 85% de la editorial vive de los libros escolares. La era de las enciclopedias de papel que ocupan cuartos enteros se terminó.
