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Como cada año, Greenpeace ha publicado su informe anual sobre qué empresa tecnológica es la más ecológica, y este año la más destacada es HP.  Desbanca así a Nokia , que pasa al tercer lugar. Dell ocupa el segundo y Apple sube a la cuarta posición. RIM aparece en la cola de la clasificación. La nota media general ha descendido respecto a 2010.

Esta evaluación tiene en consideración la eficacia energética, el compromiso con las energías renovables, el respeto al entorno durante toda la vida del producto (desde su fabricación a su reciclaje) y el uso limitado de materias primas, como el coltan, cuya extracción en países como el Congo desata verdaderas guerras. Este cambio de reglas ha beneficiado a HP que, sin embargo, únicamente obtiene una nota de 5,9 sobre 10. Otro factor que ha tenido en cuenta Greenpeace es la compra de papel a sociedades que favorecen la deforestación. Dell (5,1) ocupa el segundo lugar. En la nota le ha perjudicado su pésima comunicación sobre sus compromisos en materia de energías renovables y sobre la duración de las garantías y la gestión de piezas de recambio.

Nokia retrocede al tercer puesto con un 4,9, penalizada por el escaso uso de materiales reciclables y mala gestión del ciclo de vida de sus productos a pesar de tener un buen programa de reciclado de sus dispositivos. Apple figura en quinto lugar (4,6) por, entre otras razones, su compromiso de limitar el uso de PVC. RIM cierra la lista con un 1,6.

En el capitalismo, como la materia en el universo, nada se crea ni se destruye, sólo se transforma. La fal­ta de liquidez, la necesidad de nuevos negocios y los cintu­rones apretados al máximo se traducen en nuevas industrias basadas en el reciclaje: entre ellas la de los móviles, que ante la avalancha de los táctiles multimedia han desbancado a toda una generación.

Todo se recicla, o casi todo, pero si la industria tiene los ojos puestos en un elemento clave por su rentabilidad son los te­léfonos móviles. Sólo en Espa­ña el cálculo más conservador es superior a los 40 millones de aparatos. Desde hace años el intercambio y el reaprove­chamiento de la tecnología es una constante, pero mucho más en una tecnología que utiliza componentes como el oro. Pero también muchos otros altamente contaminan­tes. Una parte importante, una vez abandonados, son re­cogidos para ser reutilizados en zonas del mundo donde es una quimera comprarse un móvil nuevo.

Por ejemplo, África, donde paradójicamen­te hay más móviles que teléfo­nos fijos: un repetidor es más sencillo y barato que tender líneas subterráneas para paí­ses sin recursos. El resto son reciclados para rescatar los componentes y evitar que la contaminación del litio de las baterías y otros materiales se convierta en una emergen­cia. Y de paso, crear un ne­gocio que ya mueve millones de euros. Más que ecologismo lo que hay es un nuevo ni­cho económico, y mucho más cuando estamos hablando del coltán, ese mineral perfecto para dispositivos electrónicos y responsable de muchas de las guerras que asolan África actualmente, ya que el conti­nente tiene el 80% de todos los recursos mundiales del coltán. Parte del desastre del Congo proviene de ahí, por sus inmensas reservas. Así que se hace evidente recortar gastos, y el reciclaje industrial es una magnífica manera de recuperar dinero y compo­nentes. Por ejemplo: como en todas las crisis, el precio de los valores refugio (el oro, el titanio, la plata…) aumenta exponencialmente, y el oro ha estado subiendo su precio en los mercados desde hace ya mucho. Muchos apuestan para Navidad (la época en la que más joyas se venden) por un precio de 1.500 dóla­res la onza. Así que cualquier rastro aurífero es olisqueado y extraído sin hacer muchas preguntas. Móviles incluidos, que contienen una media de 23 miligramos de oro. Una empresa alemana, Reimon­dis, es una de las que más ha trabajado para alimentar la cultura del reciclaje, y de paso hacerle un favor a la indus­tria.

Cada vez que tira usted un móvil roto o viejo, recuer­de que está tirando coltán y oro por un valor que supera con creces en el mercado libre lo que podría haberle costado comprarlo. Tanto Reimondis como los grupos ecologistas hacen propaganda a favor del reciclaje, para abandonar esa pereza de ir al punto limpio, con lo que las dos caras de la moneda trabajan y reman en el mismo sentido. Porque hay mucho dinero en juego. Calculen: entre 20 y 23 tone­ladas de oro terminan en los basureros cada año en todo el mundo, cuyo precio supera los nueve dígitos en el mercado. Hablamos de 1.300 millones de móviles, de los cuales ape­nas se recicla entre el 8 y el 10%. Si añadimos que mu­chos de los metales usados para la fabricación de compo­nentes (coltán, indio, cobre, germanio, tantalio) están en las últimas en cuanto a reser­vas, queda bien claro que es un negocio en auge.

Qué hay dentro de un teléfono móvil 

Más del 90% de los componentes de un móvil son reutilizables, el 58% es plástico, el 17% vidrio, y el 25%, meta­les como hierro, cobre, plata e incluso oro. Las baterías son los elementos más contaminantes porque contienen ele­mentos como el cadmio, el litio y metal hidruro. El material más preciado es el coltán, un metal capaz de soportar una alta carga eléctrica que se utiliza en todo tipo de aparatos electrónicos y permite que las baterías duren más. Su pro­ducción se concentra en un 80% en África y la gran deman­da de este material provocó que se disparara su precio. El reciclaje de batería permite recuperar níquel, hierro, cobre y aluminio entre otras cosas que pueden transformarse en variedad de productos: nuevas baterías, acero inoxidable, altavoces, etc. Los componentes electrónicos incluyen pan­talla LCD, cámara, tarjeta electrónica, donde el material que se puede recuperar metales preciosos que son: oro, plata, paladio, etc; son transformados en joyas, aplicaciones me­dicas, dentales, etc.

Como con la imprenta, el libro electrónico se enfrenta a dos monstruos, los que lo glorifican y los que lo odian; al final no será una cuestión de ganadores y vencidos, sino de la convivencia de soportes. Porque lo que importa es que la gente lea.

El eBook da miedo, tanto como a los luditas les daban las primeras má­quinas a vapor, como la impren­ta al clero medieval que veía así perder su monopolio so­bre la producción de libros, o como la televisión al cine y la radio. Al final los hom­bres siguen trabajando en las fábricas, mano a mano con los robots, y también al final la televisión no ha devorado al cine ni a la radio. Eso sí, la imprenta, por pura nece­sidad, borró de la faz de la tierra la producción de libros artesanales. En Estados Unidos el consumo de literatura en libros electrónicos se ha disparado, mientras que en Europa y España sigue estancado, avanzando lentamente. No tiene por qué ser malo: al final de lo que se trata es de leer, el soporte, para el consumidor, es lo de menos, no así para los que han invertido dinero en la fabricación (pero ya no es problema nuestro, ¿no?).

Todos los datos de los primeros años del eBo­ok y las conversaciones con libreros y editores dan como resultado tres conclusiones. Primero, que las editoriales apuestan por el libro electró­nico y grandes grupos como Mondadori o Planeta ya han comprado plataformas o crea­do consorcios para la venta y distribución alrededor del eBook. Segundo, que las pri­meras proyecciones avisan que todavía no es una venta masiva y el público anda algo reticente a mirar una pantalla para leer, a pesar de que la tecnología convierte la superficie del eBook en un remedo del papel impre­so. Tercero, que no importa el soporte en el que esté la literatura o la información, lo que importa es leer más y más y el libro electrónico todavía nos hará más homo lector que homo visual. Uno de los mayores expertos sobre la aplicación educativa y edi­torial del eBook, el profesor Rodríguez de las Heras (Uni­versidad Carlos III), asegura que el miedo es una reacción natural. “No debemos ver el cambio como una fractura de la cultura escrita, porque no hay ruptura sino aumento de la cultura del libro, pero con otra forma.

Todo esto cam­biará la propia definición de qué es un libro y sus rasgos, habrá mucha experimenta­ción y, ciertamente, se cum­ple el gran sueño de la cul­tura libresca de que todo sea comunicación escrita”. Y el cambio implica también la transformación de la propia forma de escribir, “porque ya no hay el corsé de la página en blanco, es un texto que se moldea”. Para él está cla­ro cómo será el futuro: “Esta nueva era será el esplendor de las palabras, se experimenta­rá con nuevos espacios, y ésta será la calve de una nueva forma de creación y también cambiará el concepto de obra. Es la metáfora del jardín, los autores tendrán que cuidar el jardín de su obra”. Es decir, será el adiós de los libreros, con un mercado repartido al 60% (electrónico) y 40% (en papel, pero de calidad), el po­sible fin del libro de bolsillo (será más barato en digital todavía) y la aparición del escritor-jardinero que busca­rá el sello de calidad a la hora de publicar electrónicamen­te. Y más gente que les leerá. Pero todo son profecías, hará falta un par de años para sa­ber por dónde van a ir los ti­ros en realidad y si ese 60-40 no es tan realista.

El próximo 15 de noviembre llega la nueva entrega de la franquicia de juegos de Ubisoft ‘Assassin’s’, en este caso ‘Assassin’s Creed: Revelations’. Y con una ventaja: el 3D, para quien quiera marearse también. Sony ha preparado el juego para que su consola PS3 pueda visualizarlo con esta tecnología. Además de soporte 3D, incorporará una nueva cámara con vista satélite que se ejecutará activando la vista de pájaro.

‘Assassin’s Creed: Revelations’ nos llevará hasta la ciudad de Constantinopla en el momento de resurgimiento del Imperio Otomano. Allí guiaremos a Ezio Auditore, que pondrá fin a su viaje y años de lucha contra los templarios, y a Altair, su antepasado y maestro. Ubisoft espera cerrar satisfactoriamente en esta cuarta entrega la historia de los protagonistas de Assassin’s Creed 2, especialmente la de Ezio Auditore, dejando para 2012 el final de la historia de Desmond (el personaje del tiempo presente que es descendiente de Ezio y Altair) en un más que probable ‘Assassin’s Creed 3’, pero ya para más adelante. Por el momento se puede ver el tráiler oficial visto en la feria E3.

Al final siempre hay que pagar por la cultura. Es como un bien más. Es correcto, moral y necesario, pero alrededor de algo tan sencillo como pagar por un producto hay mucho fariseo y muchos tópicos. Porque la gente sólo pagará el precio que considere justo y necesario, nunca más. Y para demostrarlo, Spotify ha publicado sus cifras de negocio con las discográficas, demostrando que el futuro de la música pasa ya por el streaming (reproducción online) y la descarga legal, no por los discos.

La plataforma Spotify pagó más de 100 millones de euros en 2010 a las discográficas de todo el mundo por ofrecer sus canciones en su catálogo, según su responsable en España, Lutz Emmerich, quien aseguró que son “la segunda fuente más importante de ingresos para la parte digital de las discográficas”. Asimismo la empresa afirmó que “gracias a Spotify” se ha reducido, sólo en su país de origen, Suecia, un 25% el número de descargas ilegales. “Spotify es una alternativa a la descarga irregular y, en este sentido, ofrecemos la posibilidad de ‘monetizar’ la escucha donde antes no había dinero”, ha insistido.

El Maestro se ha ido, dejando a toda una legión de personas que habían creído que el futuro estaba en máquinas bien hechas, bien acabadas, diseñadas para durar y ser eficientes, pensadas para hacer que tu vida fuera más fácil, quizás no mejor, pero sí algo más interesantes por la cantidad de cosas que podías hacer. Diseño más algo tan viejo como el engaño por el elitismo: eso era Apple con Steve Jobs, además de un software que supera con creces a casi todos los demás en cuanto a sencillez y polivalencia. Un innovador, un genio, un tipo capaz de levantar una empresa de la nada y convertirla en la punta de lanza de la tecnología que nos hace mejores. Justo cuando más applemaníaco me había vuelto yo, se marcha. Se pierde una vida, se pierde un genio, se pierde para siempre una mente irremplazable.

Murió de cáncer de pancreas con 56 años. La nota oficial de Apple dice: “La inteligencia, pasión y energía de Steve fueron la fuente de las innumerables innovaciones que han enriquecido y mejorado todas nuestras vidas. El mundo es mucho mejor gracias a Steve”.

TRAYECTORIA DE JOBS
En la década de los setenta, Jobs, que abandonó los estudios universitarios, fundó Apple Computer con su amigo Steve Wozniak, con la que crearon el primer ordenador de la compañía. Sin embargo, una década después, el éxito del segundo fue determinante para convertir a la empresa en un actor determinante del mercado. A pesar de este éxito, las relaciones de Jobs con los altos cargos de la compañía le llevaron a ser despedido en 1985.

Como consecuencia de ello Apple se desmoronó, aunque fue reflotada por el propio Jobs en 1997, cuando NeXT, la compañía que fundó tras su despido, la compró. En apenas unos años consiguió ser nombrado director ejecutivo, cargo que la empresa le otorgó de forma indefinida. El éxito del Iphone en 2007 consolidó su liderazgo internacional en el mercado de las tecnologías. Si bien, también consiguió revolucionar la animación en el cine con su otra compañía, Pixar. En 2005, Jobs ofreció un discurso durante la ceremonia de graduación de la Universidad de Stanford. Fue un cuarto de hora de lecciones, inspiración y consejos para llevar bien cerca siempre, lleno de humildad y emoción. Toda su filosofía se resumió en la ya legendaria conferencia de 2005 en Standford. Escuchad y aprended.

Desde la más completa ignorancia, uno podría decir que se parecen mucho el iPhone 4 y el iPhone 4s. Pero seguro, seguro, que los entendidos ven algo diferente, como ese tipo de mejoras de lo que ya funciona que hacen que tenga más éxito todavía. Habrá colas por comprarlo, lógico, pero la sombra de la ausencia del pater noster es demasiado alargada en Apple. Tim Cook, sucesor del rey, se puso manos a la obra, tanto que incluso su aspecto recordaba a un Steve Jobs más joven y dinámico. Pero cualquier parecido con la realidad, igual que con el iPhone 4s, es pura coincidencia. Tanto misterio alrededor de la presentación elevó tanto la expectativas que para la inmensa mayoría de medios que hemos sondeado, salvo para los blogs que viven y respiran por y para Apple, ha sido una decepción. Dijo Cook que el nuevo móvil “por fuera es igual, pero por dentro es todo nuevo”. ¿Cebo para fans, falta de ideas para la quinta generación, lo postergan todo para un futuro renacer de Jobs? A saber.

Novedades. El nuevo iPhone tiene un chip de doble núcleo A5, la batería ha sido potenciada (8 horas de aguante en conversación, 9 si se está navegando con wifi, 40 si uno lo usa como iPod para la música); más potente es también su cámara de fotos (8 megapíxeles), se asemeja ya a las grandes cámaras por velocidad y calidad, y en cuanto a su capacidad para grabar en HD, la definición alcanza ya los 1080p. En cuanto a la rapidez de lo que interesa, los datos, la velocidad es de 7,2 megas por segundo de subida y 14,8 megas en descarga. La otra gran novedad es el asistente telefónico Siri, que parece más un mayordomo al estilo Mr. Belvedere que una agenda personalizada. En cuanto a precios, Apple no dijo nada en euros, todo en dólares: 199, 299 y 399, que ya sabemos que suele traducirse en (vía Atlántico) una subida de casi cien euros respecto a la cifra original. El lanzamiento será el 28 de octubre.

Una cosa más: cuando un empresario tecnológico se dedica a cantar las buenas nuevas de sus productos y marea con cifras de descargas, ventas y superioridad respecto al resto, mal augurio. Cuando uno marca la tendencia no necesita exhibicionismos como el de Tim Cook, recordando que son los reyes de las descargas, número de aplicaciones y que dominan el mercado mundial y de EEUU. Cierto, pero Sony, Samsung y compañía ya andan mordiendo los talones. Y si no es en calidad, será por precio, que no todos han nacido para tener un Apple, o cuando menos, no todos se dejan deslumbrar por el estatus y sí (y mucho viendo cómo está la cosa económica) por el bolsillo.

El antiguo gigante informático, IBM, cumple en 2011 cien años, un siglo de revolución que le llevó a crear la tecnología que hoy domina el mundo

Por Luis Cadenas Borges

Durante mucho tiempo fue la materialización del sueño tecnológico, el gigante occidental que sostenía el pulso con el Japón que miniaturizó los transistores en las posguerra. Fue, además, el inventor del PC, el salto en el que la informática entraba en el terreno de lo doméstico y dejaba de ser asunto de empresas y gobiernos. IBM democratizó las computadoras, el primer paso para que luego, sobre esa plataforma, las ventanas y las manzanas se comieran el mundo. El próximo 16 de junio cumple 100 años desde que el mismo día de 1911 Charles R. Flint creara la Computing Tabulating Recording Corporation, que evolucionarías con fusiones, compras y ampliaciones hasta la International Business Machines (BM) del 14 de febrero de 1924. IBM, para celebrar su primer aniversario, ha planteado en su página web el apartado “Iconos del Progreso” (en inglés), dónde se cuentan anécdotas relacionadas con las innovaciones acometidas por la compañía en el último siglo. Además ha querido hacer un repaso de las innovaciones tecnológicas más importantes mediante el lanzamiento de un vídeo.

A lo largo de este siglo de existencia, IBM ha desarrollado y cumplimentado los pasos fundamentales para que la informática creciera como herramienta de trabajo y luego de ocio y vida. En 1923 creó las tarjetas perforadas, primitivo sistema de información para aquellas computadoras que funcionaban con transistores y válvulas, que ocupaban a veces una planta entera y que no reducirían su tamaño hasta después de la Segunda Guerra Mundial hasta un simple cuarto. Quien tenga en estos momentos un iPhone o un móvil en la mano comprenderá cómo ha evolucionado en 50 años esta tecnología. Un salto abismal que cogió impulso con los sucesivos trabajos de IBM, que redujo tamaño a la vez que aumentaba potencia y se convertía en una pieza fundamental de la vida en EEUU, para los gobiernos y las grandes empresas. De hecho, las tarjetas perforadas de los años 20 permitieron a la Casa Blanca encargar el primer gran censo público del país, vital para poder llevar a cabo una fiscalidad mucho más beneficiosa para las arcas públicas.

El segundo gran salto comercial fue en los años 70, cuando, en paralelo al desarrollo de los primeros PC de mesa, IBM lanzó el Universal Producto Code, la forma estandar de catalogación mercantil de los productos y que todos conocemos como “código de barras”. Fueron avances lógicos debido al cliente potencial de IBM, un valor seguro en la Bolsa y en la vida de cualquiera inversor: trabajaban en exclusiva para la industria, que necesitaba poder universalizar las compras y las ventas mediante algún tipo de sistema que todos pudieran abrazar. Así fue cómo nacieron los códigos que ahora incluso reconocemos por los teléfonos móviles. El gran salto final sería a partir de 1981, cuando nacieron los Personal Computer, los PC, cacharros que ocupaban una mesa y que redujeron costes y aumentaron la velocidad en oficinas, pero también abría un nuevo camino en el mundo de las computadoras, el de la gente de la calle.

Más saltos: en 1971 creó el disco flexible y dos años más tarde empezó a vender lectores de códigos de barras y los primeros cajeros automáticos, donde también fue pionero. En paralelo, crearon los primeros discos de almacenamiento, los RAMAC, el lenguaje Fortran para poder trabajar con las máquinas, y el llamado RAMAC Atoga, el padre primitivo de los discos duros.

Era el año 1981, sin demasiada relevancia, salvo porque IBM “parió” la llave maestra de nuestro actual mundo, la razón de que existan Bill Gates, Apple o internet, entre otras cosas. Era el Personal Computer, el PC. Este éxito no era esperado por IBM, que creó el IBM PC de forma rápida y comprando componentes de gama baja a otros fabricantes, cosa que no había hecho hasta el momento, para que el IBM PC no absorbiera parte del mercado de computadores más potentes de IBM. Además, el sistema operativo del IBM PC tampoco fue creado por IBM, sino que fue contratado con una pequeña empresa de un tal Bill, Bill Gates, llamada Microsoft, que se encargó del software y que ya entonces se batía el cobre con una manzana mordida. Debido a que no estaba creado desde cero por IBM, poco después comenzaron a aparecer equipos compatibles con el IBM PC de otros fabricantes, y Microsoft empezó a crecer al vender licencias del sistema operativo del IBM PC a estos otros fabricantes. Unos vampirizaban a otros de tal forma que tejieron una red comercial sobre la que se asienta hoy el negocio de la informática, internet, los videojuegos y la telefonía móvil. Su éxito fue tan grande, y el hecho de que los componentes de fabricación fueran universales, para abaratar costes, que permitió que otras empresas imitaran la arquitectura del PC y construyeran los suyos, mejorándolos incluso. Así fue cómo en 1993 IBM murió de éxito con pérdidas de varios miles de millones de dólares en un año en el que marcó su nuevo camino, ya lejos de esa parte del mercado, convertida en una multinacional de servicios que incluso vendió a un fabricante chino toda su división de equipos en 2004.

Electromecánica, válvulas de vacío y transistores

Fue a partir de los años 40, con la presión de la guerra mundial y del Gobierno americano, cuando IBM espabiló en la investigación de las primeras computadoras autónomas. En 1944 nacía el Automatic Sequence Controlled Calculator, la Mark 1, la primera capaz de hacer cálculos complejos sin necesidad de intervención humana. Ocupaba una habitación entera. En 1953, menos de una década después, en plena Guerra Fría, apareció el IBM 701, con válvulas de vacío y no tarjetas perforadas y electromecánica como el Mark 1. Fue la segunda revolución de IBM, que daría lugar luego a otra nueva tecnología que sustituía a las válvulas: los transistores, primerizos en el IBM 7090, uno de los pilares de la primera oleada de popularidad de los ordenadores, ya que su velocidad, tamaño y precio podía permitir incluso que empresas pequeñas pudieran comprarlo para mejorar su productividad. En los años 60 (1964) aparecía el primer ordenador abierto con otras máquinas, no un sistema cerrado de cajas como hasta ahora: fue el Systema 360, impulsado por Thomas J. Watson Jr., que sin embargo tuvo que enfrentarse a la compañía por el alto coste. Sin embargo ganó la partida porque fue el éxito más grande de IBM, que hundió a la competencia. El siguiente paso, ya en 1981, serían los PC.

www.ibm.com/es/es

(IBM España)

http://www.youtube.com/watch?v=8-M_nPRXO0k&feature=player_embedded

(Vídeo del centenario)

Tal y como comentamos en un extenso reportaje en El Corso meses atrás, Steve Jobs empieza a desligarse de Apple por salud, cansancio y otras razones que son poco menos que secreto de estado. El hasta ahora consejero delegado de Apple dimitió de su puesto al frente de la compañía en un sorprendente comunicado que afecta a una de las empresas tecnológicas más influyentes del mundo. El anuncio, en apenas 24 horas, provocó una caída de sus acciones en torno al 5% tras el cierre de la Bolsa de Nueva York de este miércoles. Así pues el gran corazón de la manzana, o quizás el tipo que le dio el mordisco más famoso de la informática, se va y deja una empresa que vive, transpira y murió por él. Decimos lo de morir porque cuando le echaron en los 80 el grupito de ejecutivos de traje y corbata consiguieron hundirla hasta niveles de pura chatarra tercermundista. Una vez que regresó, la volvió a lanzar al futuro y al dominio en cuanto a diseño y software. Para algunas cosas, para otras no. Lo cierto es que el negocio de la informática no es como hacer coches, tornillos o tubitos de pasta de dientes, requiere mucha inteligencia y capacidad de innovación, una mente abierta y clara que las corbatas suelen ahogar. Esto implica que se abre un vacío temporal, porque él seguirá cerca de las líneas de fabricación, pero no se sabe hacia dónde irá ahora Apple. Mientras no caiga en manos de otros ejecutivos al uso, irá más o menos bien, explotando los aciertos de Steve. O hasta que encuentren otro Steve Jobs.

La empresa de publicidad Specific Media, de la que Timberlake es socio, ha comprado MySpace a News Corporation, la compañía liderada por el magnate Rupert Murdoch, por 35 millones de dólares (24 millones de euros). Eso después de haber sido comprada por más de 430  millones de euros por el propio magnate, que tan buen olfato no debe tener. “Hay necesidad de tener un sitio donde los fans puedan ir a interactuar con sus artistas favoritos, escuchar música, ver videos, compartir y descubrir cosas buenas, y simplemente estar conectados. MySpace tiene ese potencial”, manifesto poco después a los medios. Eso sí, lo primero que tendrá que hacer no va ser muy popular: las pérdidas del portal son grandes, y tendrá que reducir plantilla en más de un 50%. Muy mal trago para arrancar como empresario de internet.