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‘El puercoespín’, una de las novedades de Nevsky Prospects, editorial especializada en literatura y cultura rusa, es una novela que retrata la caída del comunismo en Europa tras los sucesos de 1989. Se desarrolla en un país de Europa del Este que tiene, según el propio autor, mucho de lo que era entonces Bulgaria; el personaje es su jefe de estado, Stoyó Petkánov, y el juicio al que es sometido. Barnes presenta la historia a través de los ojos de muchos personajes, desde unos estudiantes desencantados que ven el juicio por televisión, actuando como una especie de corifeo heleno, hasta el propio ex dictador. La variedad de testigos humaniza a Petkánov, revolucionario convencido, al tiempo que revela la sombría conclusión del tránsito desde el comunismo.

De Barnes hay que resaltar su vida como escritor y traductor, natural de Leicester (Reino Unido), y alumno de Oxford, donde estudió filología y lenguas modernas. Según muchos entendidos es uno de los escritores más interesantes surgidos de la isla inglesa de las últimas décadas, con mucho tirón en países como Francia. En 1981 publicó su primera novela, ‘Metroland’, y desde entonces ha escrito más de veinte libros, entre los que destacan ‘El loro de Flaubert’ (1984) y cuatro novelas de detectives escritas bajo el seudónimo de Dan Kavanagh. Ha ganado multitud de premios literarios, tanto en Inglaterra como en el resto de Europa, incluyendo el Prix Médicis y el Premio Austriaco de Literatura Europea.

Los clásicos siempre ganan: especialmente en el mundo de las letras y si son del siglo XX. Noemí G. Sabugal, periodista y escritora, autora de ‘El asesinato de Sócrates’ y habitual de la Semana Negra de Gijón, analiza la figura de Dashiell Hammett, quizás el más comprometido y original de los escritores de serie negra.

La Real Academia Española (RAE) acaba de publicar su ‘Nueva gramática básica de la lengua española’, “una obra dirigida al amplio conjunto de hispanohablantes que, habiendo recibido una primera instrucción en sus estudios de primaria y secundaria, deseen acercarse a comprender mejor el funcionamiento de la lengua”, según su director, José Manuel Blecua. La obra es una derivación (abreviada) de la Nueva Gramática publicada entre 2009 y 2010.

La obra centra su atención en los aspectos esenciales, presenta los contenidos de forma jerarquizada y gradual, define los términos técnicos y aporta en cada caso ejemplos sencillos con el fin de que el lector comprenda mejor las descripciones. Asimismo, adjunta un índice que señala dónde está definido cada término y en qué lugares aparece de forma relevante. Destaca en trama especial las informaciones normativas que surgen al hilo de las descripciones gramaticales.

Todo Unamuno, el cuentista, no el filósofo, si bien en cada renglón torcido o recto de Miguel de Unamuno había mucho de filósofo atado a las palabras más que de creador literario. Su sello se expande también en estos ‘Cuentos completos’ (Páginas de Espuma, 458 páginas, 27 euros), salida de la voluntad editorial de Óscar Carrascosa. Fue publicada el pasado día 7 de agosto, con un total de 87 relatos de diferente tamaño que vieron la luz en periódicos, revistas y varios libros del autor, no muy conocidos muchos de ellos.

Estos ‘Cuentos rusos’ son un pequeño homenaje a cuatro de los más grandes autores de la literatura rusa y universal: Tolstói, Chéjov, Gógol y Pushkin. Esta pequeña selección servirá a algunos lectores de introducción a estos autores, o les permitirá acceder a textos poco conocidos de estos maestros. ‘Las tres preguntas’, de León Tolstói, es un relato deslumbrante en su intensidad y su sencillez; una parábola que parece extraída de la Biblia, aunque podría muy bien ser un texto budista. Nos habla de cómo vivir la vida con la intensidad que merece, del verdadero valor de cada momento. Algo similar puede decirse de ‘Karma’ cuento popular hindú versionado por Tolstói. De Chéjov, este volumen recoge ‘Kashtanka’ e ‘Historia de una anguila’. Dos muestras del humor, la sensibilidad y la agudeza crítica del autor. El protagonista de ‘La Nariz’, de Nikolái Gógol, descubre un buen día con gran preocupación que ha perdido su nariz, hasta que la encuentra casualmente por la calle, dotada de vida propia. El humor disparatado y un tanto surrealista, y la capacidad satírica de Gógol, en su mejor expresión. ‘El cuento del gallo de oro’, de Alexander Pushkin, tiene su origen en una leyenda folclórica rusa, y es historia que no nos dejará indiferentes.

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La lejanísima literatura rusa sigue sin entrar en España por la puerta grande, quizás por eso es tan difícil ver novedades del inmenso país eslavo. En este lamento llega Liudmila Petrushévskaia con ‘Érase una vez una mujer que quería matar al bebé de su vecina’ (Editorial Atalanta, 256 páginas, 20 euros). En esta selección Liudmila cautiva la imaginación con estos relatos directos, tan cercanos al espíritu místico y pesadillesco de Poe como a la sobria exactitud realista de Chéjov.

La mano que mece la cuna literaria aquí es el mero hecho de lo insólito, que siempre es aquello que le sucede a la gente común y corriente: desde un coronel que acaba de perder a su esposa y habla con ella en sueños a una mujer que odia a su vecina y vive con ella y su niño en un mezquino apartamento de dos habitaciones. A veces los personajes se identifican con lo puramente fantástico: una gorda inmensa, que necesita tres sillas y dos camas para descansar, se convierte cada noche en dos deliciosas bailarinas que danzan por la casa; o una muchacha que ha perdido la memoria y se encuentra en un lugar desconocido y que es recogida por un camionero monstruoso y un siniestro encapuchado… El cultivo ruso por lo más raro imaginable, mezclando la fantasía con la realidad, siempre “hiper” y dura en Rusia. Una delicia.

Otro libro más. Y de nuevo con esa nueva capital del alma de Europa que es Berlín. En este caso a cargo del desconocido (en España) escritor Aleš Šteger, esloveno para más señas y que desde su pequeño país ha proyectado su talento sobre la capital alemana, la ciudad más culturalmente abierta del continente. Poeta, escritor, traductor y editor, un todoterreno al que la editorial Pre-Textos ha publicado su libro de relatos cortos ‘Berlín’ (Pre-Textos, 144 páginas, 15 euros); a través de este compendio de narraciones se ve una ciudad dinámica que se altera cada día para ser igual pero diferente en cada momento, una selva urbana muy peculiar que sigue marcada por un pasado traumático y también por la sensación de eterno cambio y movimiento que impregna cada esquina de Berlín. Ilustrado con un buen número de fotografías que acompañan estos treinta relatos, se retrata la ciudad alemana desde su propia sombra oscura, destruida pero que sigue perenne en el subconsciente, con tanta fuerza como la reconstrucción de la ciudad.


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¿Puede unirse la figura de Sigmund Freud con el mundo de la cocina? Sí, se puede, igual que para la imaginación no hay límites, para el atrevimiento con las vacas sagradas tampoco, y el libro ‘Las recetas del Dr. Sigmund Freud’, de James Hillman y Charles Boer (Gedisa Editorial, 190 páginas) es un perfecto ejemplo de cómo el genio psiquiátrico tenía otras vetas pasionales en su alma: cocinar. Casi como imitando a Rossini, famoso por sus óperas y el ‘Stabat Mater’, pero también por su ingenio gastronómico y el mito de que fue el músico quien inventó los tortellini más sabrosos de Italia. Este libro recoge varias de las recetas que el padre del psicoanálisis y de toda una cultura de pensamiento utilizó durante su vida, además de muchas anécdotas sobre cómo era Freud en su vida privada, siempre con la cocina de fondo y que sirve para conocer mejor a la figura histórica desde otra perspectiva, muy original y novedosa.

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