El gigante de nuestro vecindario es un planeta tan extraño como dominante y fascinante. A medio camino entre una probable estrella que no eclosionó y un monstruo gaseoso con hipergravedad, también tiene una atmósfera tan viva y dinámica como la de la Tierra. Probablemente mucho más, y a una escala que nos supera. La sonda Juno que orbita el planeta ha conseguido “fichar” la “Barcaza Marrón”.
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La nave Juno de la NASA, de la misión homónima destinada a orbitar Júpiter, y que envía desde julio imágenes y datos desde principios del verano, ya ha dado la primera noticia seria: el polo norte del gigante gaseoso es totalmente diferente de lo que se había imaginado la comunidad científica.
La sonda Juno ya está junto a su objetivo, Júpiter, un monstruo insondable durante siglos del que la ciencia sabe menos que lo que hemos aprendido del Sol. Deberá vigilarlo, escanearlo, y enviar información para que desde la Tierra la agencia que la diseñó, la NASA, pueda sacar conclusiones.
Se llama JUICE y será el siguiente gran proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA): explorar las lunas de Júpiter; pero va para largo, porque la nueva sonda no tripulada saldrá de la Tierra en 2022 a bordo de un Arianne 5.