Pasado el momento de entrada en la tenue atmósfera marciana, la sonda Schiaparelli, un aterrizador de la Agencia Espacial Europea que forma parte de la misión ExoMars, no ha dado señales de estar operativa. No se sabe qué ha ocurrido. En cambio el orbitador TGO (que revisará los gases de la atmósfera) está ya en la órbita adecuada.
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El mismo día en el que la NASA conmemoraba los 58 años del lanzamiento de su primera nave espacial, el presidente Barack Obama hacía público el objetivo más importante de la agencia para Marte: una misión tripulada para 2030, mucho antes de lo que pretenden inversores privados como Elon Musk.
La primera parte de la misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos (Rusia) tiene fecha de llegada a la órbita marciana, el 19 de octubre, después de un viaje de siete meses y unos objetivos de exploración muy claros.
Puede no ser definitivo, sólo algo temporal, una itinerancia hasta que haya más fondos e interés, pero uno de los mayores atractivos culturales de Canarias (y de Tenerife sobre todo) se marcha a Noruega por falta de apoyos económicos privados, y muy probablemente del respaldo estatal, que no autonómico.
De entre las muchas teorías sobre la formación del Universo a partir de un punto de inicio creativo la del ‘Big Bounce’ (“Gran Rebote”) es quizás de las más peculiares: el actual Universo es un “rebrote” casual de un antiguo Universo en contracción. Como si fuera un chicle que se hincha y deshincha.
El pasado junio la NASA publicó sus careles pulp en los que simulaba buscar reclutas y voluntarios para la colonización de Marte. El gesto publicitario fue tan bueno que ahora llega la segunda parte: la agencia de viajes estelar, donde no hay planeta o estrella que no se pueda visitar.
Luna lunera, cascabelera, superviviente de un impacto estelar de proporciones inimaginables que casi pulverizó la Tierra y responsable parcialmente de que haya grandes terremotos por su influencia gravitacional sobre el manto y la corteza terrestres. Nuestra bola de polvo y roca preferida tiene nueva teoría de su nacimiento mientras otros científicos aclaran su vinculación con la sismología.
La nave Juno de la NASA, de la misión homónima destinada a orbitar Júpiter, y que envía desde julio imágenes y datos desde principios del verano, ya ha dado la primera noticia seria: el polo norte del gigante gaseoso es totalmente diferente de lo que se había imaginado la comunidad científica.
En realidad el nuevo exoplaneta que ha dado titulares es uno de nuestros vecinos, y de hecho el más cercano: un planeta que orbita Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol y que está “sólo” a 30.000 años incluso con nuestra tecnología.
Una vez más, van a intentar hacer algo que hemos visto muchas veces en el cine, la televisión o leído: ¿cómo se puede parar un asteroide en rumbo de impacto con la Tierra? La NASA va a intentarlo de nuevo con la sonda OSIRIS-REx lanzada para que estudie el asteroide Bannu, que está en rumbo hacia nosotros.