Esta pasada primavera conocíamos que investigadores británicos habían desarrollado en laboratorio la primera forma de vida (una bacteria) capaz de resistir a cualquier tipo de virus. La razón es sencilla: reprogramaron genéticamente su estructura para que los virus no pudieran entrar en ella y reproducirse. Más allá de la proeza de laboratorio, abre la puerta a futuros planteamientos en medicina.
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Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna son la pareja ganadora del Premio Nobel de Química de 2020 por una herramienta de laboratorio que sin duda nos suena ya mucho: CRISPR, o mejor dicho, CRISPR / Cas9, que permiten cambiar el ADN con alta precisión pero no sin riesgos secundarios. Por ahora.
Máquinas vivas que pueden parecer un ser vivo pero que no lo son; de hecho su nombre correcto sería xenobot, ya que su diseño artificial es previo a su desarrollo celular. Son producto de un diseño informático aplicado sobre células que luego son programadas, suponen otro salto al vacío desconocido dentro de la nanotecnología y de esa fusión entre lo mecánico y lo biológico que promete un futuro esplendoroso pero que también genera muchas dudas éticas e incluso de utilidad.
Medicina, Química y Física, las tres ciencias a las que Nobel dedicó sus premios junto con la Literatura (que quedó desierto por el escándalo interno de la Academia Sueca que entrega esta categoría), el de Economía y el de la Paz. En esta sección de ciencias nos encargamos de los ocho premiados en tres categorías por sus avances en la lucha contra el cáncer (en química y medicina) y por investigaciones sobre el láser.
Hace 2.300 millones de años la Tierra atravesó una fase inicial de acumulación de oxígeno tan alto como sustentar la vida, llamado “Evento Lomagundi”, pero del que apenas hay pruebas químicas.
Hace 4.000 millones de años una serie de reacciones químicas en cadena dieron como resultado la base de la vida, cadenas de proteínas que tenían la capacidad de actuar de forma autónoma.
Seguro que recuerdan alguna película de ciencia-ficción, serie o novela, en la que aparecía esa palabra, que no significa más que una cosa: convertir un planeta muerto en otro vivo parecido a la Tierra. Pues bien, sobre el papel ya es factible.
Dos investigaciones en EEUU y Japón abren la (esperanzadora) puerta a la futura creación de órganos nuevos a partir de nuestras células madre.
Un momento clave en el universo, la aparición de la vida animal superior, fue producto de muchas circunstancias, no tiene un origen único y debe más al azar que a la voluntad.