Aquí van tres noticias juntas de lo que puede ser una de las grandes semanas de la astronomía en los últimos meses. La sonda Rosetta hace mapas del agua del cometa 67P donde está Philae, la Cassini fotografía Dione, la luna deforme, y descubren que en Venus hay actividad volcánica de primer nivel.
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De entre todos los mundos pequeños con opciones de albergar vida extraterrestre bacteriana o microscópica (que nadie espere hombrecillos verdes con antenas) Titán es uno de los más prometedores. Y extraños: es el paraíso de los hidrocarburos, con lagos de metano y nubes de etano en lugar de agua. Pero son el caldo de cultivo perfecto para la vida bacteriana. Ahora se sabe por qué se forman.
Tal y como había calculado la Agencia Espacial Europea (ESA), el módulo Philae ha dado señales de vida a la Tierra una vez que el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko se ha acercado al Sol lo suficiente como para que se recarguen las baterías parcialmente.
La NASA ha puesto en circulación un vídeo compuesto por una larga cadena de fotografías tomadas por la sonda Dawn desde que llegó al planeta enano Ceres; al ponerlas de manera consecutiva se consigue la mejor imagen en movimiento que hay hasta ahora de un objeto planetario que se haya tenido hasta ahora desde los vídeos de la Luna del Programa Apollo.
Desde que la sonda Dawn llegara a Ceres (Cinturón de Asteroides) en marzo pasado no ha dejado de enviar información sobre este planetoide independiente, especialmente de sus manchas luminosas: en realidad son varias y están fragmentadas y no son un bloque sólido como se pensaba.
La obsesión humana con la Luna sólo es comparable a la que tiene con Marte. Y en ambos casos se postulan los túneles volcánicos ya inservibles como refugio perfecto para la colonización futura.
Abrimos una puerta al futuro: el ser humano coloniza y conquista el Sistema Solar gracias a galeones de velas solares cargados de un nuevo tipo de mineros dispuestos a agujerear planetas y lunas en busca del nuevo oro, el agua. Todo gracias a un diseño sencillo, la E-sail.
El gran plan de las agencias oficiales y de las grandes empresas tecnológicas ligadas es poner el acento en los drones y los robots para llegar a Marte, reducir al mínimo la presencia humana enviando robots-helicóptero, robots escaladores o los METERON, androides por control remoto.
Un simple día del 3 de marzo de 1915 el gobierno federal de EEUU tomaba una decisión que iba a marcar la historia de la ciencia y la tecnología, incluso de la imaginación de muchos: nacía el embrión de la NASA.
Un pasito más hacia el planeta rojo: la NASA ha publicado los resultados del test inicial con los motores del futuro SLS-Orion, el cohete más potente jamás construido por el ser humano y heredero directo de los monstruos del Programa Apollo.