Objetivo: el Sistema Solar y los mundos pequeños pero vitales. Conocer mejor el origen de nuestro vecindario con misiones concretas a asteroides compuestos casi por completo de metales, y determinar si las crestas de hielo vistas en Plutón, que sólo existen en la Tierra, esconden claves sobre su pasado.
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Primer artículo del año, y empezamos con un suicidio, el de la sonda Cassini, que lleva más de una década revolucionando el conocimiento que tenemos sobre Saturno y sus lunas. Pocas máquinas han sido tan provechosas para la ciencia. Y su último servicio será zambullirse en Saturno.
El rover Curiosity constata que hay boro en la superficie de Marte, una de las “firmas del agua” que se buscan cuando hay que determinar si ésta existió sobre la superficie de un planeta. Es el planeta con más alicientes: ya es casi seguro que en el pasado tuvo un clima benigno y con agua líquida. Quizás con vida.
Primera entrega de hoy de uno de nuestros temas favoritos: el agua fuera de la Tierra. Si la vida se define por este elemento líquido, encontrarlo fuera de la “bola azul” es casi la promesa de vida extraterrestre o futuras colonias humanas. Por ejemplo Ceres, el planetoide que encierra un océano interior que en su momento estuvo en la superficie.
Uno de los flecos que la lógica de Darwin no supo encuadrar bien en su Teoría de la Evolución, que no por ello deja de ser certera, es por qué algunos animales tienen cornamenta o adornos extravagantes cuando ésta puede ser incluso un lastre para su supervivencia. La respuesta es sencilla: el sexo es el motor.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó el viernes pasado su primer “limpiador” de basura espacial en el carguero no tripulado Kounotori 6. Y el objetivo no puede ser más simple: las órbitas cercanas de la Tierra son un estercolero de piezas que ganan velocidad y son el mayor peligro para la exploración espacial.
Si es azul es que hay oxígeno e hidrógeno. Y ambos pueden combinarse para crear agua y permitir la vida. Es la lógica del martillo acuático que ha regido a parte de la astronomía durante mucho tiempo, pero no es tan evidente, ni tan sencillo. El depósito de hielo descubierto en Marte y el infernal exoplaneta HD 189733 b son dos buenos ejemplos.
El Nobel de Química de este año es la consagración de una revolución que transformará nuestra forma de fabricar, producir o de contemplar la propia tecnología: controlar la materia a nivel molecular para crear máquinas y soluciones muy pequeñas.
27 Noviembre, 2016
Día de Ciencia (3) – Sorpresa en Chichén Itzá: un templo oculto dentro de la pirámide
América no deja de sorprender, especialmente el misterioso mundo maya, que parece una caja dentro de otra caja, a su vez en otra caja: dentro de la pirámide de Kukulcán (en el yacimiento de Chichén Itzá) hay otra estructura escondida y que dataría de antes del siglo IX.
Un nuevo ejemplo de cómo la evolución biológica y la Naturaleza inspiran a la ciencia y la tecnología: en busca de nuevas turbinas más silenciosas y eficientes, la ingeniería se ha fijado en las plumas de búho para los diseños.