Seguramente han visto una película de ciencia-ficción llamada ‘The Core’. Pues a una escala menor, eso sí, es lo que intenta hacer el ingeniero Charles Bombardier con Vulcan, un vehículo robótico capaz de atravesar la lava sin descomponerse y que investigará el interior del planeta.
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La nave Juno de la NASA, de la misión homónima destinada a orbitar Júpiter, y que envía desde julio imágenes y datos desde principios del verano, ya ha dado la primera noticia seria: el polo norte del gigante gaseoso es totalmente diferente de lo que se había imaginado la comunidad científica.
En realidad el nuevo exoplaneta que ha dado titulares es uno de nuestros vecinos, y de hecho el más cercano: un planeta que orbita Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol y que está “sólo” a 30.000 años incluso con nuestra tecnología.
Una vez más, van a intentar hacer algo que hemos visto muchas veces en el cine, la televisión o leído: ¿cómo se puede parar un asteroide en rumbo de impacto con la Tierra? La NASA va a intentarlo de nuevo con la sonda OSIRIS-REx lanzada para que estudie el asteroide Bannu, que está en rumbo hacia nosotros.
Después de dos años una de las sondas clave del sistema de vigilancia del Sol creado por la agencia norteamericana ha vuelto a entrar en contacto a través de una red internacional de antenas de radio dedicada a la escucha del espacio profundo.
Venus, hermosa por fuera, la estrella de la tarde, pero infernal por dentro: pocos planetas tienen tan poca relación con su nombre, un mundo donde llueve ácido sulfúrico y la presión atmosférica es tan grande que reduciría coches a simples pelotas de escombros. Incluso ahí pudo existir la vida. Pero actualmente los escollos para la vida en Venus son enormes.
Esta noche será la de más actividad de este fenómeno astronómico cíclico llamada en España las “Lágrimas de San Lorenzo” por producirse en la festividad del santo, pero que en realidad es el choque de la estela de partículas residuales de los cometas contra nuestra atmósfera.
La exploración espacial se abre al sector privado con la empresa Moon Express mientras acumula nuevos elementos para poder asaltar Marte en las próximas décadas con el módulo de servicio de la ESA que podrá acoplarse a la nave Orión.
La Física tiene múltiples aplicaciones experimentales: no es una ciencia pura y abstracta, y empieza a expandir sus redes teóricas en forma de desarrollos muy cercanos para nuestro futuro inmediato. Estas dos noticias son un par de buenos ejemplos: discos duros informáticos que operan en el nivel del átomo y experimentos de laboratorio donde se supera la presión del centro de la Tierra para desarrollo de materiales.
El futuro energético de la Humanidad se basa en la combinación de energías renovables y en la investigación, el abandono paulatino de los combustibles fósiles y el desarrollo de nuevas formas de energía, como la fotosíntesis artificial o la fusión nuclear. Mientras tanto, ya se puede vivir del Sol, del viento y el agua, sólo es cuestión de voluntad. Repasamos las razones para hacerlo.