Primer artículo del año, y empezamos con un suicidio, el de la sonda Cassini, que lleva más de una década revolucionando el conocimiento que tenemos sobre Saturno y sus lunas. Pocas máquinas han sido tan provechosas para la ciencia. Y su último servicio será zambullirse en Saturno.
All posts tagged exploración espacial
El rover Curiosity constata que hay boro en la superficie de Marte, una de las “firmas del agua” que se buscan cuando hay que determinar si ésta existió sobre la superficie de un planeta. Es el planeta con más alicientes: ya es casi seguro que en el pasado tuvo un clima benigno y con agua líquida. Quizás con vida.
Primera entrega de hoy de uno de nuestros temas favoritos: el agua fuera de la Tierra. Si la vida se define por este elemento líquido, encontrarlo fuera de la “bola azul” es casi la promesa de vida extraterrestre o futuras colonias humanas. Por ejemplo Ceres, el planetoide que encierra un océano interior que en su momento estuvo en la superficie.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó el viernes pasado su primer “limpiador” de basura espacial en el carguero no tripulado Kounotori 6. Y el objetivo no puede ser más simple: las órbitas cercanas de la Tierra son un estercolero de piezas que ganan velocidad y son el mayor peligro para la exploración espacial.
Transneptuniano es un adjetivo que define todo cuerpo estelar situado más allá de la órbita de Neptuno, considerado ya como el límite “central” del Sistema Solar. Vamos a hacer un poco de pedagogía: más allá hay cientos de mundos desconocidos e incluso puede que un planeta oscuro y gigantesco. New Horizons viaja hacia allí y ya ha dado noticias sobre la oscuridad.
Tan importantes o incluso más que los planetas gigantes alrededor de los que orbitan, las pequeñas lunas son mundos donde sería más sencilla la existencia de vida, un microcosmos donde no hay una igual a la otra. Algunas son tan pequeñas que incluso pueden “esconderse” dentro de los anillos de un planeta.
La misión Venus Express mantiene la observación constante del brillante planeta, inmaculado, pero que esconde un infierno recalentado que mantiene una actividad volcánica en progreso, especialmente en uno de sus volcanes, Idunn Mons.
Elegimos este sábado 22 como un alterno y altruista Día de Astronomía, para poder ejercer algo de divulgación e informar sobre la ciencia con más tirón popular: todos miramos al cielo, todos vemos el universo. Empezamos con la tristeza de que el aterrizador de la misión ExoMars, el Schiaparelli, definitivamente se estrelló sobre Marte.
Pasado el momento de entrada en la tenue atmósfera marciana, la sonda Schiaparelli, un aterrizador de la Agencia Espacial Europea que forma parte de la misión ExoMars, no ha dado señales de estar operativa. No se sabe qué ha ocurrido. En cambio el orbitador TGO (que revisará los gases de la atmósfera) está ya en la órbita adecuada.
El mismo día en el que la NASA conmemoraba los 58 años del lanzamiento de su primera nave espacial, el presidente Barack Obama hacía público el objetivo más importante de la agencia para Marte: una misión tripulada para 2030, mucho antes de lo que pretenden inversores privados como Elon Musk.