Desde que Plutón cayera en desgracia años atrás y dejara de ser el noveno planeta oficial para convertirse en un simple planeta enano o planetoide, su suerte la han compartido muchos otros. Ahora hay uno nuevo, Higía.
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Ayer se cumplían tresce años desde que los astrónomos dieran con el que, por ahora, está catalogado como el décimo cuerpo más grande del Sistema Solar (hasta que encuentren el escurridizo y oscuro Planet X que supuestamente deambula en los cofines del sistema, casi invisible). Eris cumple diez años en la cultura astronómica y en los catálogos humanos de su propio vecindario, todavía casi desconocido.
Hay dos, el que conocen hasta los niños en el colegio, y que termina en Neptuno, el último gigante. Más allá se extiende una densa oscuridad cuatro veces más grande que el propio sistema planetario y que, lejos de estar vacío, está superpoblado de mundos sin luz de los que apenas sabemos nada. Este reportaje es una pequeña recopilación y acercamiento a lo que hay al otro lado de la frontera transneptuniana.
La NASA vuelve una y otra vez sobre el Sistema Solar, y lo hace sobre el gigante Saturno y el pequeño Plutón: del primero vuelve a captar imágenes de su particular polo norte hexagonal, que parece casi antinatural, y del planeta enano avanza que en realidad podría incluso albergar más agua que la Tierra.
Transneptuniano es un adjetivo que define todo cuerpo estelar situado más allá de la órbita de Neptuno, considerado ya como el límite “central” del Sistema Solar. Vamos a hacer un poco de pedagogía: más allá hay cientos de mundos desconocidos e incluso puede que un planeta oscuro y gigantesco. New Horizons viaja hacia allí y ya ha dado noticias sobre la oscuridad.
Tres en uno de astronomía, y todos relacionados con la exploración espacial: el futuro cohete que utilizará Europa para sus misiones espaciales, el Ariane 6; las fluctuaciones percibidas por la misión New Horizons en el viento solar más allá de Plutón, y quince años de la Mars Odissey.
Plutón no para de dar sorpresas. Ahora el estudio detallado de las imágenes de New Horizons han revelado que una sección entera de su superficie una red de hoyos nunca vista en otro lugar. Mientras, la NASA y la empresa Space X volverán a hacer pruebas con los cohetes Falcon este mes. Además, veremos cómo han descubierto muchos falsos positivos en la misión Kepler que busca exoplanetas.
14 Septiembre, 2015
Todo Astronomía – El polo rojo de Caronte, cómo Júpiter altera Mercurio y tornados solares
Nueva entrega de nuestros “Todos” astronómicos: el origen de los polos de Caronte, la influencia de la gravedad de Júpiter sobre el resto de planetas y un inabarcable tornado de puro fuego en la superficie del Sol que podría carbonizar la Tierra en un segundo.
Volvemos, como siempre, a las estrellas, al espacio profundo, al gran ciclo que nos rodea y del que formamos parte como una pequeñísima parte del todo. La Humanidad va cada vez más allá: desde los nuevos taxis espaciales para viajar alrededor del planeta al envío masivo de datos de Plutón pasando por galaxias tan lejanas que jamás podrán ser alcanzadas.
27 Julio, 2015
Todo Astronomía: más Plutón, telescopios ALMA y X-Chandra y las lanzaderas magnéticas
Nueva entrega de los “Todo” que hacemos por secciones con novedades unidas por disciplinas. Y en astronomía hay cascada continua: New Horizons sigue enviando material, los telescopios ALMA y X-Chandra continúan trabajando sobre el espacio profundo y las futuras lanzaderas espaciales movidas por magnetismo en lugar de motores convencionales.