Aunque era una sospecha más que fundada, la NASA ha confirmado gracias al experimento con el avión-observatorio SOFIA que hay depósitos de agua en la Luna, y posiblemente en más de un estado, aunque inicialmente en reservas de hielo.
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El compuesto químico más importante para la vida en la Tierra junto con el oxígeno tiene aún un opaco velo sobre sus inicios. No sabemos aún, con certeza, si llegó de fuera o se produjo en los orígenes del planeta. Un reciente descubrimiento que pone en cuestión las teorías más o menos asumidas durante años sobre el origen del agua, apuntando hacia los gases con presencia de material orgánico en el espacio interestelar, nos sirve de excusa para repasar todos los posibles orígenes.
Bajo el hielo casi eterno de la Antártida hay mucho más que suelo apretujado y millones de metros cúbicos de hielo endurecido. Al sistema hídrico de lagos y ríos subglaciales que ya se conocía en el continente ahora hay que sumar algo mucho más peligroso: un sistema volcánico propio. Y eso cambia mucho el panorama geológico e incluso climático de la Antártida.
Lo que le sucede a la Antártida tiene, y tendrá, consecuencias muy graves para el resto del clima planetario; para bien, para mal y para peor. Alterar los delicados equilibrios de estabilidad climática lo pagará la Humanidad, pero en cada situación alguien se aprovecha: la vida vegetal regresa a la Antártida y los petrodólares podrían llevar su hielo al Golfo Pérsico.
Energía eólica y 500.000 millones de dólares, eso es todo lo que un grupo de investigadores asegura necesitar para salvar el hielo marino del Ártico. El plan es extremadamente ambicioso pero al mismo tiempo muy sencillo: producir hielo artificialmente para contrarrestar el cambio climático.
Los datos son cada vez más preocupantes, ya que ningún lugar del mundo ha aumentado tanto de temperatura en los últimos años como el Ártico. Lo que ocurra allí tendrá efectos directos sobre el clima de Europa y de todo el hemisferio norte. El negacionismo repuntará con el gobierno de Donald Trump, pero eso no va a eliminar la realidad: el hielo se derrite, se alteran los equilibrios oceánicos y con ellos el futuro climático.
Si es azul es que hay oxígeno e hidrógeno. Y ambos pueden combinarse para crear agua y permitir la vida. Es la lógica del martillo acuático que ha regido a parte de la astronomía durante mucho tiempo, pero no es tan evidente, ni tan sencillo. El depósito de hielo descubierto en Marte y el infernal exoplaneta HD 189733 b son dos buenos ejemplos.
Tres en uno astronómico: encuentran un sistema solar que podría ajustarse al Vulcano de la saga Star Trek, que cumple 50 años estos meses; la misión InSight queda aplazada para 2018 y encuentran un criovolcán de hielo en Ceres.
Olvídense del Gran Cañón del Colorado, una auténtica nimiedad al lado del gigantesco cañón geológico de casi 1.000 km que han encontrado bajo la gruesa capa de hielo de la Antártida.
La lista de mundos con agua en el Sistema Solar se amplió con las pruebas de que hubo líquido elemento en Marte, pero ¿cuánta agua hay realmente en el Sistema Solar? En la revista Scientific American lo han calculado: 50 veces toda la que hay en la Tierra. Repasamos los mundos húmedos que orbitan el Sol.